Molts pacients que acudeixen a la consulta per rebre tractament dental presenten una edat avançada, malalties sistèmiques que n’exigeixen un coneixement exacte i de les implicacions i interaccions que tenen en l’àrea odontològica, patologies cardiovasculars, immunològiques, endocrines o metabòliques que han de ser conegudes per l’odontòleg per fer correctament els tractaments de manera segura, tant per al pacient com per a l’odontòleg. Així mateix, les persones amb algun tipus de discapacitat presenten reptes complexos i difícils de resoldre per a la professió. A això, s’hi suma l’aparició de lesions orals secundàries a la presa de certs medicaments, interaccions entre aquests o manifestacions orals de malalties sistèmiques subjacents. Tots aquests casos els considerem pacients especials.

En l’actualitat, la formació acadèmica en el cas del grau, se circumscriu a conceptes merament teòrics i a una pràctica clínica reduïda a persones grans amb poc risc. Els pacients amb compromís mèdic important, amb discapacitats psíquiques i no col·laboradors generen una patologia que l’alumne de grau, a causa de la seva inexperiència, no és capaç de manejar amb soltesa. Les tècniques, materials i procediments en aquests pacients són substancialment diferents, no s’atenen en programes convencionals i generen possibilitats de promoure la recerca. Les recomanacions del Council of European Dentist en la directiva de 19 de novembre de 2010 recomanen la inclusió de la Gerodontologia en els plans d’estudi de les universitats i coincideixen amb l’European College of Gerodontology en la necessitat de promoure la formació postgraduada així com línies de recerca en la matèria.

Quin màster hi ha a escala internacional? A Espanya no hi ha cap màster específic en Gerodontologia i només hi ha un Màster en Odontologia Hospitalària i Pacients Especials a València i un altre a Sevilla, un màster propi a la Universitat de Santiago sobre pacients amb patologies sistèmiques i una titulació d’expert en odontologia hospitalària i pacients especials a Oviedo.

Així doncs, la manca de professionals formats en aquesta àrea i la demanda procedent de centres especialitzats i hospitals només es poden atendre des de la perspectiva de màsters amb aquestes característiques.