Ante el aumento de casos de esta enfermedad neurodegenerativa que afecta a más de 900.000 personas en España, se trata de la forma más común de demencia, el Dr. Yahveth Cantero-Fortiz explica que “el hecho de que vivamos más años implica que más personas entren en la franja de edad con mayor riesgo. Además, hoy contamos con mejores diagnósticos, lo que nos permite detectar más casos”.
Según el especialista de UIC Barcelona y de Ace Alzheimer Center Barcelona, aunque no existe un perfil único de persona afectada, las mujeres presentan mayor prevalencia, tanto por su longevidad como por posibles factores biológicos y hormonales. Entre los principales factores de riesgo se encuentran la hipertensión, la obesidad, la diabetes, el tabaquismo, el sedentarismo o la falta de estimulación cognitiva. En cuanto a la genética, hay variantes que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad, no obstante, “el estilo de vida y la prevención tienen un peso enorme”, subraya el Dr. Cantero-Fortiz.
Los primeros síntomas suelen manifestarse con olvidos frecuentes de hechos recientes, dificultades para encontrar palabras o problemas leves de orientación. “Cuando estos olvidos interfieren en la organización diaria o en las relaciones sociales, es momento de consultar con un especialista” advierte el médico investigador.
En los últimos años se han producido avances significativos en biomarcadores, técnicas de neuroimagen y fármacos dirigidos a las proteínas beta-amiloide, que contribuyen a ralentizar la progresión de la enfermedad. A ello se suman las terapias no farmacológicas, como la estimulación cognitiva, el ejercicio físico o las intervenciones de estilo de vida saludable. “Una detección temprana no evita hoy la enfermedad, pero sí puede ralentizar su progresión y preservar durante más tiempo las funciones cognitivas”, afirma el Dr. Cantero-Fortiz. En este sentido, el especialista destaca que la inteligencia artificial está empezando a facilitar diagnósticos más tempranos y personalizados, gracias a su capacidad para procesar grandes volúmenes de datos clínicos y detectar patrones sutiles.
Pese a los avances, el docente del Departamento de Medicina de UIC Barcelona e investigador de Ace Alzheimer Center Barcelona considera que los recursos actuales de la sanidad pública todavía son insuficientes. Entre las prioridades destaca una mayor formación en atención primaria, un acceso más ágil a pruebas diagnósticas, un refuerzo de los servicios de apoyo psicosocial y el desarrollo de programas de prevención comunitaria.
Finalmente, el especialista recuerda que todos podemos contribuir a preservar la salud cerebral con hábitos de vida saludables: “Mantenerse activo física y mentalmente, cuidar la salud cardiovascular, dormir bien, alimentarse de forma equilibrada y cultivar relaciones sociales son claves para favorecer un envejecimiento saludable y reducir el riesgo de Alzheimer”.
