El proyecto impulsado por los investigadores del Departamento de Ciencias Biomédicas quiere  determinar qué enzima regula el polifosfato, una molécula presente en el núcleo de las células tumorales, con el objetivo de hallar nuevas dianas terapéuticas contra el cáncer.

Como explican los investigadores principales, Josep Clotet y Javier Jiménez, hace unos 20 años se descubrió que el polifosfato estaba presente en las células humanas sin saber exactamente qué función hace dentro de nuestras células. Gracias a varios proyectos competitivos del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, que han ido encadenando, los investigadores de UIC Barcelona trabajan desde hace 15 años para averiguar precisamente qué función cumple en el cuerpo humano. 

En el caso concreto de las células tumorales, el Dr. Clotet señala que el polifosfato se encuentra ubicado en el núcleo, mientras que el resto de células carecen de esta molécula o está ubicada en otro lugar, un hallazgo preliminar que ahora permitirá seguir con las investigaciones. “Hace años que buscamos vulnerabilidades a las células tumorales, algo que tengan ellas y que no tengan las demás”, afirman los investigadores.

Atacar solo células cancerosas

Como recuerdan Clotet y Jiménez, las quimioterapias actuales “matan a las células cancerosas en la mayoría de casos, pero también a otras que proliferan como las del cabello o a las del epitelial del estómago”. Por este motivo, “si tras comprobar que el polifosfato se encuentra en el núcleo de las células tumorales y podemos demostrar que no sucede en ningún otro lugar acabaremos teniendo una diana perfecta”. 

En esta línea, el objetivo del proyecto es encontrar esa enzima como diana farmacológica que permita poder crear más adelante un fármaco contra ella sin dañar el resto de células.

Con esta ayuda, ya son cuatro los proyectos financiados por el Ministerio para la investigación del Departamento de Ciencias Biomédicas sobre el polifosfato, que está llevando a cabo el grupo formado por investigadores de UIC Barcelona junto al Dr. Marc Campayo, jefe del Servicio de Oncología Médica del Consorcio Sanitario de Terrassa (CST), hospital adscrito a la Universidad. “Todo este largo camino de investigación básica es la única forma de alcanzar a largo plazo la aplicabilidad médica”, subrayan los responsables del proyecto. 

*CLOTET/JIMENEZ: PID2024-158824NB-I00, financiado por MICIU/AEI/10.13039/501100011033 y por el FSE+