España obtuvo en 2016 el reconocimiento de país libre de sarampión tras demostrar la ausencia de transmisión endémica del virus durante más de tres años. Sin embargo, en 2024 la OMS no ha podido descartar la existencia de una cadena de contagios superior a 12 meses, motivo por el que se ha retirado este estatus.

Según la Dra. Luciana Pons-Muzzo, docente e investigadora del Departamento de Medicina en el área de salud pública y epidemiología: “Cuando la OMS habla de un país libre de sarampión no se refiere a que la enfermedad haya desaparecido, sino a que no existe una transmisión sostenida en el tiempo, y lo que ha ocurrido es que no se ha podido descartar una cadena continuada de contagios”. “La pandemia de la covid-19, los conflictos armados, la pobreza y la elevada movilidad de personas han afectado gravemente a los programas de vacunación en muchos países, a lo que se suma la alta transmisibilidad del virus del sarampión”, explica Pons-Muzzo.

A pesar de este contexto, la experta subraya que no debe interpretarse como un retroceso del sistema sanitario español y destaca que el riesgo para la población general en España es bajo gracias a las altas tasas de vacunación. “El promedio de las dos dosis de la vacuna se mantiene cerca del 95 %, permite una buena protección colectiva, aunque no llega al umbral para generar inmunidad de rebaño”, afirma.

La retirada del estatus de país libre de sarampión debe entenderse, según Pons-Muzzo, como una llamada a reforzar las estrategias de salud pública y recuerda que “estas medidas permiten actuar a tiempo y evitar escenarios más graves. Desde el punto de vista de la salud pública, la investigadora destaca la vacunación como mejor herramienta preventiva e insiste en que “es fundamental cumplir el calendario infantil y revisar el estado vacunal en adultos y en personas que vayan a viajar a países con brotes activos”.