Su proyecto se centra en los placozoos, pequeños organismos marinos considerados los animales más simples que existen. Con este modelo, el Dr. Najle aspira a determinar “cómo funciona un organismo multicelular mínimo”, una investigación con potenciales aplicaciones a largo plazo en el campo de la biomedicina y la medicina regenerativa.

El investigador ha destacado que los placozoos llevan una vida muy sencilla: son asexuales —se reproducen por fisión binaria—, se alimentan de algas, y viven en mares cálidos y poco profundos, adheridos a la superficie de las rocas. Estas características facilitan su mantenimiento en el laboratorio y hacen posible estudiarlos de forma controlada.

El proyecto se basa en investigaciones previas que el propio Dr. Najle publicó, junto a otros científicos del Centro de Regulación Genómica de Barcelona, en la revista Cell. Ese trabajo mostró que algunos componentes básicos de las neuronas surgieron hace unos 800 millones de años en el ancestro común que estos animales comparten con nosotros, un organismo que vivía en mares poco profundos.

Sebastián R. Najle es licenciado en Genética por la Universidad Nacional de Misiones (Argentina), y doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Nacional de Rosario. Su trayectoria investigadora se ha centrado en el estudio comparativo de organismos muy simples, como protistas y animales basales, utilizando herramientas de genómica funcional y biología molecular que permiten entender los orígenes de los procesos celulares fundamentales.

UIC Barcelona cuenta actualmente con seis investigadores con contrato Ramón y Cajal, una de las convocatorias de financiación más prestigiosas y competitivas de España, otorgadas a investigadores por su destacada trayectoria.

El contrato es parte de la ayuda RYC2023-045787-I, financiada por MCIU/AEI/10.13039/501100011033 y por el FSE+.