En el marco del Día Mundial de la Alimentación que se celebra el 16 de octubre, la publicación A randomised control trial on the impact of nudges, information and incentives on food choices of vulnerable families de la revista de Social Science & Medicine pone de relieve el poder de la formación para la promoción de hábitos alimentarios saludables.
En el estudio, liderado por el investigador Toni Mora, director del Instituto de Investigación en Evaluación y Políticas Públicas (IRAPP), se han analizado las pautas de consumo de 1.163 beneficiarios de vales de ayuda alimentaria por parte de Cruz Roja Cataluña, destinados a familias en situación de extrema vulnerabilidad. Los resultados del análisis muestran que los talleres impartidos por nutricionistas pueden mejorar la calidad nutricional de las compras de alimentos entre las familias vulnerables, mientras que los incentivos financieros parecen insuficientes cuando el objetivo se centra en la calidad nutricional y no la cantidad.
La publicación académica concluye que todas las acciones de sensibilización que fomentan elecciones alimentarias más saludables han resultado positivas en la muestra del estudio. Los participantes se establecieron en cuatro grupos, incluyendo un grupo de control: a un grupo se le ofreció talleres con pautas de alimentación; el segundo grupo recibió mensajes SMS para fomentar compras de alimentos más saludables; y el tercer grupo recibió ayuda en efectivo adicional a la ya adjudicada por Cruz Roja Cataluña.
Según los valores marcados por el Índice de Alimentación Saludable de España (IASE), el grupo que recibió talleres con dinámicas de grupos sobre alimentación saludable, optimización de las compras y alimentación emocional fue el que mejoró más la calidad nutricional de sus compras. El IASE clasifica los alimentos en diez grupos y les asigna una nota de 1 a 10 según las recomendaciones nutricionales.
El grupo que recibió mensajes SMS con consejos nutricionales como por ejemplo, incluir más fruta y verdura en sus hábitos alimentarios, o evitar los productos procesados, también respondió favorablemente al estudio. En cambio, según los autores, los participantes que recibieron una ayuda extra de 70€ a su paga no variaron significativamente sus opciones de compra en dos de los tres índices calculados.
Si bien la opción de los mensajes SMS es la menos costosa, los talleres formativos han resultado ser la acción con mayor impacto para que las familias vulnerables modifiquen sus hábitos de consumo y se decanten por comprar alimentos más saludables.
Día Mundial de la Alimentación
El Día Mundial de la Alimentación fue proclamado en 1979 por las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) para concienciar sobre los problemas relacionados con la alimentación. Tal y como recoge el artículo y según la Organización Mundial de la Salud, la obesidad está asociada con una serie de enfermedades crónicas prevenibles, entre ellas las enfermedades cardiovasculares, la osteoartritis y la diabetes tipo 2.
Los autores señalan que, para los responsables de políticas públicas, fomentar elecciones alimentarias más saludables en comunidades de bajos ingresos “es una prioridad”. Además, destacan la utilidad de estos resultados para mejorar las políticas sanitarias en familias en situación de vulnerabilidad.
IRAPP
El Instituto de Investigación en Evaluación y Políticas Públicas (IRAPP) tiene como objetivo mejorar las decisiones individuales y sociales en salud y educación mediante la realización de investigación multidisciplinaria. Además, pretende promover la toma de decisiones informadas, tanto en salud como en educación, pilares básicos de nuestro estado del bienestar.
El estudio ha sido elaborado por Toni Mora (UIC Barcelona); Eleonora Fichera (University of Bath); Beatriz G. López-Valcárcel (Universidad de las Palmas de Gran Canaria); Blanca Raidó-Quintana (Cruz Roja, Universidad de Barcelona); y Pedro Rey-Biel (Universitat Ramon Llull, ESADE).
