El grupo de investigación liderado por el Dr. Josep Clotet, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud e investigador del Departamento de Ciencias Biomédicas de UIC Barcelona, estudia desde hace quince años el papel del polifosfato en las células tumorales para identificar nuevas vulnerabilidades del cáncer. “Hace años que buscamos elementos que sean específicos de las células tumorales y que no aparezcan al resto de células”, explica el Dr. Clotet.
El papel del estilo de vida y el envejecimiento en el cáncer
Más allá de la investigación específica sobre el polifosfato, el Dr. Clotet destaca que el cáncer es una enfermedad compleja en la que intervienen tanto factores genéticos como ambientales. “El cáncer se considera una enfermedad genética, pero sobre todo dependiente del ambiente, el estilo de vida y la longevidad”, afirma.
En este sentido, el investigador explica que nuestro organismo genera cada día células alteradas que, gracias a mecanismos de defensa como la reparación celular, la muerte celular programada o el sistema inmunitario, habitualmente no llegan a convertirse en tumores: “Cuando estos mecanismos fallan, vemos que aquello que no tendría que aparecer hasta los 80 o 90 años aparece a los 50 o 60, y el estilo de vida es uno de los factores que provoca que haya más posibilidad de errores”.
Hacia tratamientos más dirigidos
El investigador también subraya que el cáncer “no es una única enfermedad”, sino un conjunto de patologías diferentes que requieren tratamientos específicos. En esta línea, señala que la metástasis se estudia cada vez más como un proceso con entidad propia, puesto que es el principal factor asociado a la mortalidad del cáncer.
El Dr. Clotet recuerda que muchas quimioterapias afectan a los tejidos sanos y provocan efectos secundarios. Por eso, una de las grandes líneas actuales de la investigación oncológica es identificar dianas terapéuticas específicas de las células tumorales. “Si podemos demostrar que el polifosfato se localiza exclusivamente en el núcleo de las células tumorales, podríamos tener una diana terapéutica muy específica”, concluye el Dr. Clotet.
