El grup de recerca liderat pel Dr. Josep Clotet, catedràtic de Bioquímica i Biologia Molecular de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut i investigador del Departament de Ciències Biomèdiques de UIC Barcelona, estudia des de fa quinze anys el paper del polifosfat en les cèl·lules tumorals per identificar noves vulnerabilitats del càncer. “Fa anys que busquem elements que siguin específics de les cèl·lules tumorals i que no apareguin a la resta de cèl·lules”, explica el Dr. Clotet.
El paper de l’estil de vida i l’envelliment en el càncer
Més enllà de la recerca específica sobre el polifosfat, el Dr. Clotet destaca que el càncer és una malaltia complexa en què intervenen tant factors genètics com ambientals. “El càncer es considera una malaltia genètica, però sobretot dependent de l’ambient, l’estil de vida i la longevitat”, afirma.
En aquest sentit, l’investigador explica que el nostre organisme genera cada dia cèl·lules alterades que, gràcies a mecanismes de defensa com la reparació cel·lular, la mort cel·lular programada o el sistema immunitari, habitualment no arriben a convertir-se en tumors: “Quan aquests mecanismes fallen, veiem que allò que no hauria d’aparèixer fins als 80 o 90 anys apareix als 50 o 60, i l’estil de vida és un dels factors que provoca que hi hagi més possibilitat d’errors”.
Cap a tractaments més dirigits
L’investigador també subratlla que el càncer “no és una única malaltia”, sinó un conjunt de patologies diferents que requereixen tractaments específics. En aquesta línia, assenyala que la metàstasi s’estudia cada vegada més com un procés amb entitat pròpia, ja que és el factor principal associat a la mortalitat del càncer.
El Dr. Clotet recorda que moltes quimioteràpies afecten els teixits sans i provoquen efectes secundaris. Per això, una de les grans línies actuals de la recerca oncològica és identificar dianes terapèutiques específiques de les cèl·lules tumorals. “Si podem demostrar que el polifosfat es localitza exclusivament al nucli de les cèl·lules tumorals, podríem tenir una diana terapèutica molt específica”, conclou el Dr. Clotet.
