El seu projecte se centra en els placozous, petits organismes marins considerats els animals més simples que existeixen. Amb aquest model, el Dr. Najle aspira a determinar “com funciona un organisme multicel·lular mínim”, una recerca amb aplicacions potencials a llarg termini en el camp de la biomedicina i la medicina regenerativa.

L’investigador ha destacat que els placozous porten una vida molt senzilla: són asexuals —es reprodueixen per fissió binària—, s’alimenten d’algues, i viuen en mars càlids i poc profunds, adherits a la superfície de les roques. Aquestes característiques en faciliten el manteniment al laboratori i fan possible estudiar-los de manera controlada.

El projecte es basa en recerques prèvies que el mateix Dr. Najle va publicar, al costat d’altres científics del Centre de Regulació Genòmica de Barcelona, en la revista Cell. Aquest treball va mostrar que alguns components bàsics de les neurones van sorgir fa uns 800 milions d’anys en l’ancestre comú que aquests animals comparteixen amb nosaltres, un organisme que vivia en mars poc profunds.

Sebastián R. Najle és llicenciat en Genètica per la Universitat Nacional de Missions (l’Argentina), i doctor en Ciències Biològiques per la Universitat Nacional de Rosario. La seva trajectòria investigadora s’ha centrat en l’estudi comparatiu d’organismes molt simples, com protistos i animals basals, utilitzant eines de genòmica funcional i biologia molecular que permeten entendre els orígens dels processos cel·lulars fonamentals.

UIC Barcelona compta actualment amb sis investigadors amb contracte Ramón y Cajal, una de les convocatòries de finançament més prestigioses i competitives d’Espanya, atorgades a investigadors per la seva destacada trajectòria.

El contracte és part de l’ajut RYC2023-045787-I, finançat per MCIU/AEI/10.13039/501100011033 i pel FSE+.