Aquest compost pertany al grup dels cossos cetònics, substàncies que l’organisme produeix quan segueix una dieta cetogènica (alta en greixos i molt baixa en hidrats de carboni) o durant el dejuni prolongat. En aquestes condicions, el cos canvia la seva font principal d’energia —la glucosa— i comença a utilitzar els greixos, que el fetge transforma en compostos com el beta-hidroxibutirat.

L’estudi, publicat recentment en la revista Molecular Metabolism, ha demostrat en models animals que “el beta-hidroxibutirat no només restaura la plasticitat sinàptica, que és clau per aprendre i recordar, sinó que també protegeix les neurones enfront del mal causat per l’àcid palmític, l’àcid gras saturat més abundant en la dieta occidental”, explica Rut Fadó, coordinadora de l’estudi i investigadora del departament de Ciències Biomèdiques de UIC Barcelona i de l’àrea de Fisiopatologia de l’Obesitat i Nutrició del CIBER (CIBEROBN) a la Universitat de Barcelona.

A més dels beneficis a escala cerebral, l’administració diària d’aquest suplement en models animals va ajudar a reduir l’augment de pes associat a una dieta rica en greixos i  a. malalties metabòliques com l’obesitat. “Aquestes troballes suggereixen el potencial del beta-hidroxibutirat com a suplement dietètic per prevenir o contrarestar la deterioració cognitiva vinculada a malalties metabòliques com l’obesitat”, conclou l’equip de recerca.

En el treball, hi han participat tres grups del CIBER pertanyents al CIBEROBN i a l’àrea de Malalties Neurodegeneratives (CIBERNED), al costat d’investigadors de UIC Barcelona, la Universitat de Castella-la Manxa, i la Universitat de Barcelona, juntament amb l’Escola de  Medicina Albert Einstein (EUA).