La Fisioteràpia Manual Ortopèdica, segons la defineixen la Federació Internacional de Fisioterapeutes Manipulatius Ortopèdics (IFOMPT) i la Confederació Mundial de Teràpia Física (WCPT) constitueix una àrea d’especialització dins de la Fisioteràpia destinada a l’avaluació i tractament de les disfuncions neuromusculoesquelètic. Està basada en el raonament clínic, l’evidència científica i clínica disponible i l’abordatge biopsicosocial de cada pacient individual. Utilitza enfocaments d’avaluació i tractament altament específics incloses les tècniques manuals i els exercicis terapèutics. La Teràpia Manual Ortopèdica integra tota la informació i experiència de la Teràpia Manual aplicada des de l’antiguitat, la Fisioteràpia Clàssica, la Medicina Esportiva, la Medicina Ortopèdica, l’Osteopatia i la Quiropràxia, aglutinades sota un denominador comú, l’evidència clínica i científica, per al desenvolupament de l’especialitat. L’aplicació d’OMPT es basa en una avaluació integral del sistema neuromusculoesquelètic del pacient i de les seves capacitats funcionals. Aquesta avaluació està orientada a definir la disfunció que presenta el pacient en els sistemes articular, muscular, nerviós, així com en altres sistemes rellevants, i a explicar la forma en què es relacionen amb qualsevol discapacitat o limitació funcional com descriu la Classificació Internacional de Funcionament, Discapacitat i Salut de l’OMS (ICF). D’igual manera, l’avaluació d’OMPT tracta de diferenciar aquelles situacions clíniques en les quals la intervenció de Fisioteràpia OMPT està indicada o contraindicada o requereix precaucions especials, així com aquelles en què les anomalies anatòmiques o processos patològics limiten o condicionen l’ús dels procediments d’OMPT. Finalment, al llarg del procés d’avaluació en OMPT es discrimina si la situació clínica actual del pacient és tributària de rebre un tractament orientat a disminuir la simptomatologia o si, per contra, el tractament pot anar dirigit a la millora de la funció del pacient.

Els fisioterapeutes OMPT es comprometen a adherir-se a l’assistència clínica centrada en el pacient, procediments basats en l’evidència i mesuraments de resultats. Són responsables de realitzar un diagnòstic clínic físic, decidir la idoneïtat d’un pacient per al tractament, reconèixer els factors de risc i contraindicacions, així com identificar les precaucions. També formularan un pla de tractament global, duent a terme aquest últim de manera completa o com a part d’un equip multidisciplinari. Els fisioterapeutes OMPT poden actuar com els principals proveïdors d’assistència del pacient o com a membre d’un equip multidisciplinari dins d’un sistema de salut.

Les habilitats de raonament clínic avançades són, juntament amb les habilitats i destreses manuals, essencials en la pràctica dels fisioterapeutes OMPT. Aquestes destreses s’utilitzen dins d’un model centrat en el pacient que examina el rol del pacient/client dins de la presa de decisions com una cosa central a la pràctica. Per poder adquirir i integrar aquestes habilitats i destreses, es proposa un model de formació perfectament estructurat i adaptat al Pla d’Estudis Europeu (Declaració de Bolonya, 1999) en què al llarg de 60 crèdits ECTS de formació el fisioterapeuta OMPT aconseguirà un perfil professional i investigador que integri els set rols que el conformaran com a professional especialitzat en l’àrea de la Fisioteràpia Manual: el fisioterapeuta OMPT com a expert clínic en la presa de decisions, docent, comunicador, col·laborador, administrador, defensor de l’atenció en salut i professional sanitari. Cadascuna d’aquestes àrees d’actuació està perfectament definida i estructurada sobre la base de les competències relatives a coneixements, habilitats i actituds que l’alumne ha d’adquirir en finalitzar la formació